Nous publions cette participation riche en renseignements sur les timbres d’un des domaines de la guerre civile qui recèlent aujourd’hui encore bien des énigmes d’après le journal n° 10 de « Marken- und Ganzsachenhaus GmbH » de Berlin (1922). Cet article parut avec le sous-titre « Esquisse de Nicolas Lamtev, Novotcherkassk (Région du Don) ».

Dans le n° 2 de la revue « Donau-Post » pour 1921 éditée par le Dr. Weinert à Bratislava est paru un article de N. A. von Engelhardt : « Les timbres de la région sud-est de la Russie ». On y trouve de nombreuses inexactitudes qui peuvent induire les collectionneurs en erreur. Je réside dans la région du Don depuis 1914 et pus réunir au fil du temps beaucoup de matériel de sources officielles sur les émissions des régions du Kouban et du Don et celles de la « Russie unie ».

Toutes les communications des régions du Kouban de du Don avec le centre furent interrompues à la fin de 1917 à la suite du mouvement contre-révolutionnaire sur le Don et plus aucun timbre ne fut livré dès lors par l’Administration centrale. A partir de juin 1918, les relations postales avec l’Ukraine furent rétablies et les réserves de timbres s’épuisèrent dans les derniers jours de septembre 1918. A cette époque il n’y avait plus dans les bureaux de poste de timbres à 25 kopeks, soit l’affranchissement d’une lettre ordinaire, et le gouvernement de la région du Don eut alors la charge soit d’imprimer de nouveaux timbres, soit de décider la surcharge de timbres de moindres valeurs disponibles. Cette dernière solution était plus simple et plus économique, d’autant que les stocks de ces petites valeurs étaient suffisants, sauf les timbres à 50 kopeks. Ainsi furent surchargées de « 25 » les valeurs de 1, 2, 3 kopeks dentelées et non dentelées, 4 kopeks dentelée et de « 50 » la valeur de 7 kopeks dans l’une des plus grandes imprimeries de Rostov. Pour la surcharge on choisit une police de caractères particulièrement rare dont il n’existait pas plus de 35 exemplaires dans l’imprimerie. A l’examen minutieux d’une feuille entière, on remarque immédiatement quelques particularités caractéristiques de certains chiffres, par exemple le 5 a une barre légèrement inclinée vers le bas dans les positions 15, 17,19, 21 et 22. C’est à cette différence que l’on distingue les véritables surcharges des fausses.

Le 18 octobre 1918, la valeur 25 kopeks sur 1 kopek non dentelée fut mise en vente aux guichets et bientôt toutes les autres valeurs. En tout 2 180 000 exemplaires furent imprimés dont :
 25 sur 1 kop. non dentelé 1 400 000 exemplaires
 25 sur 1 kop. dentelé 100000 « 
 25 sur 2 kop. non dentelé 10 000 « 
 25 sur 2 kop. dentelé 250000 « 
 25 sur 3 kop. non dentelé 20 000 « 
 25 sur 3 kop. dentelé 150000 « 
 25 sur 4 kop. dentelé 200000 « 
 50 sur 7 kop. dentelé 50000 « .

En seul tirage, presque 21 000 impressions furent effectuées sur une vieille machine et il est donc normal qu’après que la moitié des surcharges ait été faite, les caractères soient déjà passablement usés. La conséquence fut que les surcharges des premiers tirages étaient plus nettes que celles des derniers. Le tri des feuilles surchargées fut très précis et c’est pourquoi très peu d’erreurs existent. On connaît pourtant les surcharges renversées suivantes : 25 sur 1 kop. non dentelé et dentelé, 25 sur 2, 3 et 4 kop. dentelés. Les surcharges déplacées ne furent pas mises en vente. Toutes celles qui sont offertes sur le marché sont donc fausses.

Ces timbres furent en circulation du 10 octobre 1918 au 15 juillet 1919, période durant laquelle les timbres à 25 sur 1 kop. non dentelés furent les plus utilisés. La plus grosse partie des rares types 25 sur 2 kop., 25 sur 3 kop. non dentelés et 50 kop. sur 7 kop. furent rapportés en Allemagne par des membres d’unités des troupes allemandes qui étaient alors stationnées à Rostov et où se trouvaient des collectionneurs ayant reconnu la valeur de ces timbres. Les catalogues Yvert, S.-W.-K, Gâlvez, Michel et Borek indiquent aussi une « émission de Novotcherkassk ». Les timbres avec les surcharges de ce type (« Rostow-Ausgabe » N° 9 -15 du Michel ; « Surcharge de Novotcherkassk » N° 1 - 6 d’Yvert, etc.) ne furent pas émis. Dans son article, von Engelhardt dit que ces timbres avaient été surchargés à Rostov le 1er décembre 1918 au retour sur le Don de l’Armée de volontaires. Ceci est totalement faux, puisque cette Armée était arrivée du Kouban au Don fin mai 1918. De plus, les surcharges du Don étaient déjà en circulation le 8 décembre et les nouvelles émissions étaient donc superflues. Je suis d’avis que les « provisoires de Novotcherkassk » sont des faux ; tout au plus s’agirait-il de l’émission d’une quelconque « République caucasienne » qui se comptaient à l’époque par douzaines.

En 1919, à cause de la guerre civile, il arrivait fréquemment en Ukraine que des bureaux de poste soient pillés et que l’argent, mais aussi des timbres soient dérobés. On sait que, dans les seuls deux bureaux principaux d’Ukraine, pour 10 millions de roubles de timbres furent volés. De nombreux pillages eurent aussi lieu dans les bureaux de la région du Don. Afin de supprimer les effets de ces pillages, des timbres d’un nouveau type furent émis par le gouvernement de l’hetnian et les timbres de Russie (sans surcharge des armoiries d’Ukraine) furent retirés de la circulation par décret. Néanmoins ces timbres furent apportés en masse dans la région du Don et vendus en lots sous leur valeur faciale.

« Russie unie », l’émission dite de Denikine.

Afin de prévenir l’usage abusif des timbres volés et apportés d’Ukraine et aussi parce que les stocks des anciens types touchaient à leur fin, l’imprimerie d’Etat de Novotcherkassk prépara différents projets de nouveaux timbres sur ordre du chef des Postes et Télégraphes, un organe du Quartier Général des Armées du Sud de la Russie. En général, tous ces projets rappellent les timbres russes de l’émission de 1909. Ils contenaient tous le dessin des armoiries avec Saint Georges, mais à la place de « potchtovaia marka » ils portaient soit l’inscription « Dono-Kouban », soit « Edinaia Rossia » (Russie unie). Ce dernier projet fut confirmé et le premier tirage effectué avec un total de 36 millions d’exemplaires :
 5 kop. jaune 3 200 000 exemplaires
 10 kop. vert 3 200 000 « 
 15 kop. rouge 3200000 « 
 35 kop. bleu 15000000 « 
 70 kop. bleu 5200000 « 
 1 r. brun et rouge 1 200 000 « 
 2r. lilas et jaune 1000000 « 
 3 r. brun et vert 1 000 000 « 
 5 r. bleu et lilas 1 000 000 « 
 7 r. vert et rosé 1 000 000 « 
 lOr. rouge et gris 1000000 « .

Ces timbres furent vendus aux guichets le 2 mai 1919 (à savoir les valeurs en kopeks ; les valeurs en roubles n’arrivèrent que le 15 juillet car les couleurs de ces valeurs n’avaient pas été confirmées par le gouvernement en même temps que celles en kopeks) et utilisés dans tous les territoires occupés par les armées de Denikine, à l’exception de la région du Don où ils n’eurent cours qu’à partir 15 juillet. Dans la région de Kouban, d’autres timbres avaient cours, car elle était autonome dans ce domaine.

Lors de la détermination des couleurs des valeurs basses, les tarifs postaux augmentèrent et on imprima le 5 kop. jaune au lieu de 1 kop., 10 kop. vert au lieu de 2 kop., etc.

Par suite du manque de papier les timbres furent imprimés sur différentes sortes de papiers avec des couleurs de différentes nuances. On utilisa des gommes brune, jaune et blanche.

Personnellement, je connais pour le 35 kop. :
 Papier rêche et j aunâtre Gomme brune
 « « « « blanche
 Papier lisse et blanc « blanche
 « « « « brune
 Couleur bleu clair Papier blanc Gomme brune
 « « « « « « blanche
 « bleu foncé « « « « 

Tous les timbres du premier tirage furent réalisés en lithographie, les petites valeurs en feuilles de 100 chacune et les hautes valeurs en feuilles de 120 chacune, sans dentelure. En août 1919, en relation avec l’augmentation des tarifs (70 kop. pour une lettre simple), un second tirage se révéla indispensable. Il fut constitué de 49 600 000 exemplaires :
 5 kop. 3 200 000 exemplaires
 10 kop. 3200000 « 
 15 kop. 3200000 « 
 35 kop. 15000000 « 
 70 kop. 15000000 « 
 1 r. 5 000 000 « 
 3r. 2000000 « 
 5r. 2000000 « 
 10 r. 1000000 « 

Les timbres de 5 kop. à 70 kop. du second tirage furent imprimés en feuilles de 400 et les hautes valeurs en feuilles de 240. Une quantité relativement faible des timbres à 3, 5 et 10 r. fut dentelée 11 Vz. Ce tirage avait une gomme blanche exclusivement. Peu après, en octobre 1919, apparut le troisième tirage d’un total de 100 millions d’exemplaires :
 5 kop. 5 000 000 exemplaires
 10 kop. 5000000 « 
 15 kop. 5000000 « 
 35 kop. 10000000 « 
 70 kop. 60000000 « 
 Ir. 5000000 « 
 3r. 5000000 « 
 5r. 3000000 « 
 10 r. 2000000 « 

Le nombre des timbres par feuille était le même que pour le deuxième tirage. Le troisième fut aussi le dernier imprimé à Novotcherkassk. En décembre, la ville fut occupée par les Rouges et l’existence de l’imprimerie d’Etat, qui avait été partiellement évacuée, dut cesser. Il ressort de ce qui précède que les valeurs de 2 et 7 r. (gomme jaune) de l’émission de Denikine, qui ne furent imprimées qu’une fois, doivent être considérées comme les plus rares.

Par suite de la hâte dans la fabrication des timbres de la « Russie unie », un grand nombre d’entre eux comportait des erreurs, mais le tri des feuilles écarta les fautes et ils ne furent pas mis en vente aux guichets. Ceci explique qu’on ne trouve quasiment pas d’erreurs parmi eux. Après avoir compulsé des milliers de feuilles de ces timbres au bureau de poste central, les collectionneurs locaux furent déçus et les uns après les autres, ils adressèrent au Département des Finances des sollicitations avec la demande de leur céder une partie des feuilles fautées conservées à l’imprimerie d’Etat. En vertu d’une ordonnance du Directeur du Département, 22 feuilles contenant des erreurs furent mises à la disposition des collectionneurs et, le 12 juin 1919, chacun des 12 collectionneurs qui en avaient fait la demande recevait 220 timbres, c’est-à-dire 10 timbres de 22 feuilles de 120. On y trouvait des timbres avec centre double ou triple, ovales renversés pour les 7 et 10 r., etc. En Russie, on paie actuellement des prix très élevés pour de telles pièces.

La région du Kouban.

Dans cette région, comme dans celle du Don, de nouveaux timbres furent mis en circulation le 1er octobre 1918 :
 25 kop. sur 1 kop. dentelé et non dentelé
 50 kop. sur 2 kop. « «  1 r. sur 3 kop. « «  3 r. sur 4 kop. « « 

A propos du 1 r., la surcharge « 1 P » existe en deux types : fine et épaisse. En août 1919 apparurent les surcharges suivantes :
 70 kop. sur 5 kop. dentelé et non dentelé
 10 r. sur 4 kop. « « 
 10 r. sur 1 kop. Timbre de caisse d’épargne
 10 r. sur 5 kop. « 
 10 r. sur 10 kop. « et début décembre 1919 :
 70 kop. sur 1 kop. dentelé et non dentelé
 25 r. sur 3 kop. « « 
 25 r. sur 7 kop. « « 
 25 r. sur 14 kop. « « 
 25 r. sur 25 kop. « « 

Les plus rares de ces timbres sont : 3 r. sur 4 kop. Tirage 53 000 exemplaires
 10 r. sur 1 kop. Timbre de caisse d’épargne Tirage 28 000 exemplaires
 lOr. sur 5 kop. « Tirage 8000 « 
 lOr. sur 10kop. « Tirage 1200 « 

(La plus grosse part du 10 r. sur 10 kop. sur timbre de caisse d’épargne fut achetée par le négociant russe E. H. Eichental qui demeurait à cette époque à Novorossisk. En outre, il acheta à très bas prix les clichés des surcharges de la première émission du Kouban.)
 25 r. sur 7 kop. Tirage 2 000 exemplaires
 25 r. sur 25 kop. Tirage 4 000 «  En mai 1920, le bureau de poste d’Armavir (région du Kouban) où les timbres à 10 et 25 roubles étaient totalement épuisés et qui n’avait reçu aucun réapprovisionnement d’Ekaterinodar commanda à une imprimerie locale une surcharge de ces valeurs sur les timbres russes correspondants. Cette surcharge fut appliquée à la main au moyen d’un cachet métallique et, en général, elle ressemblait à la surcharge commune du Kouban, mais moins nette et les chiffres des 10 et 25 étaient un peu plus grands et présentaient de petites différences avec ceux du Kouban. Les tirages sont très faibles.

Les timbres du Kouban à 50 kop. et 1 r. présentent les différences d’impression suivantes dans chaque feuille : 1. Dans le quart supérieur droit des feuilles de 50 kop., la quatrième surcharge de la première ligne ont un zéro presque rond et le nombre devient 5O au lieu de 50. 2. Dans la feuille du timbre à 1 r., dans le quart supérieur droit, la variété est dans les deuxième et troisième chiffres de la première ligne après la lettre « P » qui ont une virgule à la place d’un point. Il existe de nombreuses falsifications des timbres des régions du Don et du Kouban et particulièrement cette dernière. Par bonheur, elles se laissent facilement distinguer des originaux, car souvent trop grossières.

Traduit de l’allemand par notre adhérent M. Eric ROUCHON

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